그가 운영하는 ‘꿈희망 미래재단’은 지난달부터 ‘드림 데이트’라는 프로젝트를 시작했다. 24세 이상의 미혼 싱글 남녀들에 만남의 장을 마련해 주는 연애정보, 커플매칭 사이트다. “예전에는 20대 후반만 돼도 결혼을 해야 한다는 분위기가 대세였는데, 지금은 30대가 넘어도 싱글로 있는 경우가 많아졌습니다. 젊은 청년들이 직장을 다니면서 사람 만나기가 쉽지 않다는 게 큰 이유 중 하나지요”

그는 드림 데이트를 준비하기 전에 몇몇 커플 매칭 사이트에 대해 알아봤다고 한다. 지나치게 상업적이고 금수저들만이 이용 가능한 곳들이 많았다. 결국 거의 계약에 가까운 결혼이 이뤄지는 게 아닐까하는 의구심이 생겼다. 또 인터넷 커플매칭 사이트는 검증되지 않은 사람들끼리 서로 속일 수도 있다는 생각마저 들었다.

“지자체에서 추진하는 단체 미팅 행사와도 성격이 다릅니다. 지자체 단체 미팅에는 그 지역에 거주하거나 직장이 가진 사람들 밖에 참석하지 못하지만 드림데이트에서는 전국의 청년들과 해외동포 청년들까지 모두 만나볼 수 있지요” 24세 이상이라고 연령 제한을 둔 이유에 대해 그는 대학생들은 충분히 만날 기회가 있기 때문이라고 밝혔다. 또 위로 연령 상한선을 두지 않은 이유는 혼기를 놓친 35세 이상의 이른바 골드 싱글에게도 참여 기회를 주기 위해서라고 한다.

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비벌리힐즈에 1000평 집에서 매일 파티…성공 뒤 외로움에 영구 귀국

하지만 화려한 성공을 채 누리기도 전에 예상치 못한 불청객이 기다리고 있었다. 파티가 끝난후에 느끼는 허허로움이었다. 2006년 온가족과 함께 한 한국 여행을 계기로 귀국하기로 결심했고 2007년 3월 국내에 영구 정착하게 됐다.

“처음에는 모교인 서강대학교에서 강의를 시작했습니다. 강연 횟수가 늘면서 점점 자심감이 붙기 시작했어요. 그러던 어느 날 한 출판사에서 내 이야기를 책으로 쓰면 어떻겠냐고 제안해왔습니다. 2007년 9월 그렇게 해서 저의 첫 번째 책을 출판했습니다” 2009년 11월 김윤종 이사장은 ‘꿈희망 미래리더십센터’을 만든데 이어 ‘꿈희망 미래 재단’을 설립한다. 교육사업에 문외한이던 그가 청소년에 대한 사명감만으로 시작한 3번째 창업이었다.

“재단을 통해 정말 다양한 활동을 하고 있습니다. 한국, 연변 등에서 장학금을 지원하고 있습니다. 방글라데시, 북한, 네팔에서도 교육 지원 사업을 하고 있어요. 또 리더십 센터를 통해 다양한 강연 프로그램과 ‘참인성 캠프’도 진행하고 있구요. 올해부터는 전국 84개 군부대 장병 4000여명에게 강연 프로그램을 제공하고 있습니다. 가장 최근에 시작한 사업이 바로 드림 데이트입니다” 그는 이타적인 삶이 곧 나의 행복을 위한 삶이라고 말한다. 처음에는 돈을 많이 벌어 남들만큼 행복하게 사는 게 목표였다. 하지만 그 목표를 이루고 나자 돈보다 더 중요한 것이 있었다. 행복은 꿈과 목표를 이룬 다음에 주어지는 것이 아니었다. 의미있는 일에 열정을 쏟을 때, 목표를 향해 달려가는 과정에 있음을 깨달았다. “가장 이타적인 삶이 가장 이기적인 삶입니다”